вампиры (упыри) — мифологическая или фольклорная нежить, обычно ожившие человеческие трупы, которые питаются человеческой и/или животной кровью. они так же являются частым объектом кино или художественной литературы, хотя вампиры из художественных произведений приобрели некоторые отличия от вампиров мифологических (см. характерные черты вампиров из художественных произведений). в фольклоре термин обычно используется по отношению к кровососущему существу из восточно-европейских легенд, но часто вампирами называют и схожих созданий из других стран и культур. характерные черты вампира в различных преданиях сильно разнятся. некоторые культуры имеют истории о нечеловеческих вампирах, например летучих мышах, собаках и пауков.

вампиризм — это питье крови из человека/животного. в фольклоре и современной культуре термин главным образом отсылает к возможности получить сверхъестественные способности, выпивая человеческую кровь. историческая практика вампиризма может рассматриваться как более специфичная и менее распространённая форма каннибализма. употребление в пищу крови и/или плоти другого человека использовалось как тактика психологической войны, направленная на то чтобы вселить страх во врага, и могло использоваться, чтобы отразить различные духовные верования.

в зоологии и ботанике термин «вампиризм» используется по отношению к пиявкам, омеле, летучим мышам-вампирам и другим организмам, которые питаются телесной жидкостью других существ. термин так же используется и по отношению к вымышленным животным схожей природы, включая чупакабру.

термин «вампир» может использоваться, чтобы обозначить любое мифологическое магическое существо, которое является хищным паразитом, высасывающим силу, энергию или жизнь из жертв. мифологические существа, которые действуют в схожей манере, часто рассматриваются как образец вампира, даже если они не наслаждаются кровью.

аналоги вампиров в древних культурах
рассказы о мертвецах, проливающих кровь найдены почти во всех культурах по всему миру, включая самые древние.[6] вампироподобные духи, называемые лилу (lilu), упомянуты в ранней вавилонийской демонологии, и кровососущие акшары в даже более ранней шумерской мифологии. эти демонессы скитались в темноте, охотясь и убивая новорожденный младенцев и беременных женщин. одна из этих демонов по имени лилиту (lilitu) позже была заимствована иудейской демонологией как лилит.

в индии рассказы о ветале, вампироподобных созданиях, которые вселяются в трупы, были найдены в старом санскритском фольклоре. известная история рассказывает о короле викрамадитья (vikramāditya) и его ночных поисках с целью поймать неуловимую веталу. истории о ветале были собраны в книге баитал пачиси (baital pachisi). ветала — это нежить, которая так же как и летучая мышь ассоциируется с современными вампирами, ассоциировалась с висящими вниз головой на деревьях, растущих на землях, где кремируют покойников, и кладбищах.

хромающий труп — аналог вампира в китайской традиции; однако он питается жизненной эссенцией жертвы (ци), а не кровью.

древняя египетская богиня сехмет в одном из мифов стала полна жаждой крови после убийства людей и насыщалась только после того, как выпивала спиртной напиток цвета крови.

в «одиссее» гомера тени, которые одиссей встречает в своем путешествии в подземный мир, приманиваются кровью принесенных в жертву баранов. этот факт одиссей использовал для своей выгоды призвав тень тиресия.

в риме призраков-кровососов называли ламиями, эмпузами и лемурами. стрикс (strix), ночная птица, которая питалась человеческой кровью и плотью, упоминается в римских рассказах. румынское слово, обозначающее вампиров — стригой — образовано от этого слова, так же, как и имя албанского штрига (shtriga), но мифы об этих существах показывают в основном славянское влияние.

как пример существования и известности похожих легенд в поздние времена, можно отметить что в xii веке английские историки и летописцы уолтер мэп (walter map) и виллиам ньюбергский (william of newburgh) записали несколько историй, которые имеют спорное сходство с восточно-европейскими вампирами.

миф о вампирах, в том виде, в котором он нам известен, появился в восточной европе из славянского фольклора (более подробно рассмотрено в следующем разделе), где вампирами были существа, убивающие людей выпивая их кровь, либо душа их. вампир мог быть уничтожен, если ему отрезать голову, вонзить деревянный кол в его сердце или сжечь труп.